Durch die Ausschreibung werden Bauaufträge vergeben und Baukosten ermittelt. Sie wird vom Architekten erstellt und enthält eine nach Gewerken getrennte Auflistung der geforderten Bauleistungen nach Material, Art und Umfang. Mit dieser Ausschreibung wendet sich der Architekt / die Architektin direkt an bestimmte Handwerker und Bauunternehmen, oder es wird eine öffentliche Ausschreibung veranstaltet. Auf dieser Grundlage erstellen die Firmen und Handwerker ihr Angebot, so dass das günstigste, bzw. qualitativ und terminlich beste Angebot den Zuschlag erhält. Allerdings ist dieser an sich optimale Mechanismus der Preisbildung schon öfter durch Absprachen unterlaufen worden.